空島의 웃음이 묻어나는 편지 - 3

잉카제국의 간장통

  지금부터 24년 전! 1973년 제가 중학교 2학년 때.

  그당시만 해도 학교에서는 반드시  펜과 잉크만을 쓰도록 하여 우리들은 모두 가방

속에 잉크를 넣고 다녔지요. 볼펜은 글씨체가 안 좋아진다고 못쓰게 했죠.

  잉크를 깜박 잊고 안 가지고  가면 잉크 몇 번 찍어 쓰려고 옆에 않은 친구에게 아양도

떨어야 했고, 가끔씩은 잉크를 쏟아  낭패를 당하기도 했지만 지금 생각하면 정말

그 당시 나름대로 낭만이 있었던 것 같습니다.

  글씨를 제대로 배우라고 그랬던  것 같은데 워낙 개구장이들이라 재미있는 사건사고

들이 많았지요.

  잉크병 뚜껑을 제대로 잘 닫지 않아 책가방이며 도시락이며 온통 잉크 범벅이

된 적이 한두 번이 아니었고, 책상이며 교과서, 공책들도 그 놈의 잉크로부터 무사하지를

못했지요. 그래서 잉크에 얽힌 얘기를 하나 할까 합니다.

  여름 어느 날 오후,  쉬는 시간에 옆에 앉은 김좌진이라는 같은  반 친구와 무슨

일인가로 장난  끝에 말다툼을 벌였지요.당시 그 친구는 이름  때문에 놀림을 많이

받았는데 아마 그때도 제가 그 친구를  '긴자지'라고 별명을 불러서 다툼이 시작됐을

거예요. 조금은 그 친구에게 겁을 주려고  웃으면서 저는 잉크병을 집어들었지요.

  "너 자꾸 까불면 이 잉크를 얼굴에 뿌려 버린다."

  잉크병의 뚜껑은 당연히 닫혀  있었으므로 그냥 위협이나 주려는 의도로 겁을 주었지요.

그 친구는  설마 제가 잉크를 진짜로 뿌리겠냐 싶어서  못생긴 얼굴을 제 코 앞에다

내밀며 약을 올리지 않겠어요.

  "그래 너 깡다구 있으면 어디 한 번 뿌려봐라. 뿌려뿌려."

  저는 잠시 머뭇거리며 속으로 생각했습니다.

  '기왕에 뽑은 칼, 아니 잉크명! 한 번 던지는 시늉이라도 해보자.'

  저는 비겁자가 되기는 싫고 해서  힘껏 잉크병을 그 친구 얼굴에 대고 휘둘러 버렸지요.

  아뿔싸! 그런데 이게 어찌된 ㅡ일.  닫혀있는 줄 알았던 뚜껑이 날아가 버리고

그 친구의 얼굴이며 하얀 빛깔의 교복 위에 뒤범벅이 되는 거예요.

  그 친구의  얼굴은 순식간에 아프리카  껌둥이로 바뀌고, 반짝반짝  줄을 세워 다려 입은

하얀 교복은  얼룩무늬 예비군복으로 변해버렸으니 엄청난 일이 벌러진 겁니다.

  잉크를 쓰다가 뚜껑만  살짝 올려놓은 걸 모르고  잉크병이 닫힌 걸로 깜박한

순간적인 착각의  결과였지요. 워낙 순식간에  일어난 일이라 그  친구는 멍하니

나를 처다보고 있더군요. 새까만 얼굴에 하얀  두 눈자위만 멀뚱하게 바라보는데

정말 가관이더군요.

  속으로 웃음이 나오는 걸 억지로 참고 있는데 그 놈의 누런 이빨이 그날 따라

왜 그렇게 뽀얗게 보이는지.....

  그때는 다른 방법이  없더라구요. 삼십육계 줄행랑이 최선의  방법이겠다 싶어서 댑다

달렸지요. 물론  그 친구는 화가 머리 끝까지 나서  한 손에는 잉크병을 들고  제게

뿌리려고 달려왔지요. 그 친구는  당연히 제가 일부러 잉크를 얼굴에 뿌린 걸로 생각하고

나를 잡아죽일 듯이 달려오더군요. 제가 당시  달리기는 한가닥 했는데 그  친구 워낙

고릴라 같이 화가  나서 달려오니 벤존슨은 저리 갈 정도의 초능력을 발휘하더라구요.  

제가 순발력이 있어 스타트는  조금 빨랐지만 곧 잡히게  되어 교실 모퉁이에서 급회전을

 해 막 돌아섰는데, 그  친구는 내가 사정거리 안에 들어왔다  싶었는지 들고 있던 잉크병

뚜껑을 열고 잉크를 냅다 뿌려댔습니다.

  아이고! 그런데 저는 교실어귀를 잽싸게 돌아 날아오는  그 시커먼 잉크덩어리를 무사히

피했는데,  그때 마침 양손에 철가방을 들고 선생님들이  시킨 자장면 배달을 오던 좋은

철가방 아저씨가 교실 모퉁이를 돌아서다가.... 그만 그 친구가 던진 잉크 세례를 제

대신에 고스란히 받았지 뭐예요.

  양손에 철가방을 들고 있었으니 피할 수도 없이 말입니다.

  얼굴에 잉크 세례를 맞은  그 아저씨 콧구멍에서도 잉크가 주르를 흘러내리며 영락없는

깜둥이가 되더군요.

  저는 달아나다가 이  엄청난 상황을 슬금슬금 살펴보니까  그 덩치 큰 철가방 아저씨는

화가 머리끝까지 나서 씩씩 대시다가 무슨 생각을 하셨는지 말없이 철가방을 열더니

간장통을 꺼내더군요.

  길쭉하고 양쪽으로 간장이 나오게 되어 있는 간장이 꽤 많이 들어가는 호리병 같은

간장병이었지요.

  저는 혹시 옷에 묻은 잉크를 지우는데 간장이 무슨 큰 특효가 있어 옷과 얼굴에 바르려고

 그러는 줄 알고 자세히 보고 있자니 그 아저씨 아주 근엄하고 차분히 간장통의 뚜껑을

열더라구요.

  김좌진이라는 친구는 지은 죄가 있어 잔뜩 겁에 빌려 있는데 철가방 아저씨는 갑자기

그 친구 얼굴에다 간장을 냅다 뿌리는 거예요.

  이종환, 최유라씨!

  혹시, 잉크  세례 받은 데다 간장벼락까지  이중탕으로 맞아 보신  적 있나요?

맞은 데  또 맞으면 더  많이 아프듯이 그거  정말 못할 짓이데요.  냄새 지독하고....

  조금 전까지만 해도 그 친구 얼굴이나 교복에 그래도 빈곳이 군데군데 있었는

데 이번에는 간장으로 아주 말끔히 새까맣게  도배를 해버리더군요. 그리고는 시커먼

두 사람이 씩씩대며 얼굴을  쳐다 보다가 그 철가방 아저씨는 철가방을 챙겨 무슨

생각에선지 다시 돌아가더군요.

  아마 잉크로 도배를 한 위에  간장으로 마무리를 해 시커먼 얼굴을 하고 잔뜩 화가 나  

있는 그 친구에게서 보상받을  게 별로 없다고 판단을  했던것 같아요.

또 시커먼 얼굴로 도저히 교무실을 들어갈 수가 없다고 판단했겠지요.

  아마 그날 어느 선생님인가는 저희들  덕분에 영문도 모른 채 오지 않는 자장면을

애타게 기다리다 점심을 쫄쫄 굶었겠지요.

  잉크 세례 받은  자장면 배달 아저씨는 돌아가서  주인에게서 또 얼마나 혼이 났을까요.

  잉크에 간장까지 발랐으니 이제는  도저히 저를 잡으러 올 생각마저 없었는지

그 친구는 수돗가로 가더니 웃통을 벗어 씩씩거리며 열심히 교복을 빨고 얼굴을

닦더군요. 저는 한 7교시쯤 조심스레 교실로 돌아왔습니다.

  그 녀석은 자리에  없었고 나중에 다른 애들에게  물어보니 그 친구의 모습이

얼마나 시커멓고 기가  막혔던지 아이들이 자꾸 웃고  또 간장냄새가 온 교실을

진동하여 선생님들이 도저히 수업진행이 안된다고 일단 집으로 돌려보냈다고 하더군요.

  그 당시 잉크도 여러 가지가 있었지만 저는 잘 번지지 않고 물에 퍼지지 않는

제일 좋은 P사의 잉크를 쓰고 있었기 때문에 아무리 좋은 비누로 지워도 얼굴에

묻은 잉크가 쉽게 지워지지  않아 그 친구는 한 3,4일은 얼굴과  단벌 교복에 잉크를

바른 채로 다녔지요.

  그후 그 친구는 잉크 자국이 다 지워질 때까지 들어오시는 선생님들마다 너만

왜 교련복(당시만 해도 교련시간에는 얼룩무늬  교련복을 입었음)을 입고 왔느냐

며 혼냈으며, 그때마다  저를 죽일 듯이 째려보는 무서운 눈길을  감수해야 했지요.

  제가 잉크를 얼머나 쎄게 뿌렸는지, 아니면 그  친구가 그때 입을 벌리고 있었

는지 그 친구의 입과 콧구멍  속에까지 잉크가 잔뜩 묻어 잘 지워지지 않는다고

툴툴대더군요. 그렇지만  우리는 서로 화해를  하고 더욱 좋은  친구사이로 아주

보람찬 학창시절을 잘 보냈습니다.

  지금은 어디에서 무엇을 하는지 지금 이 시간을 빌려 그 김좌진이라는 친구에게 다시

한번 그때는  정말 미안했었다는 마음을 전하고 싶고, 또  하필 그때 자장면 배달을 왔다가

 잉크로 날벼락을 맞은 운  없는 철가방 아저씨! 말  한마디 없이 시원하게 화풀이를 했던

그  아저씨도 지금쯤은 큰 중국집 주인이 되어 있으리라 생각됩니다.

  이 자리를 빌려 미처 사죄를  못한 그 철가방 아저씨께 죄송하다는 말씀을 전해

드리고 싶네요.

  그 당시에는 정말 심각하고  걱정이 되었는데 요즘 같으면 세탁비다 손해배상이다

했을 텐데 그때만 해도 정말 후덕한 세상이라 더 이상 문제삼지 않은 철가방 아저씨를

꼭 한번 만나고 싶네요.

출처 : 웃음이 묻어나는 편지